Structured Training in the Academic Art of Riding- STAAR
Hanna Engström - your teacher
🐴 – founder of Ekeskogs Riding Academy, and a Licensed Trainer in the Academic Art of Riding by Bent Branderup®. With over 20 years of teaching experience, I support riders of all levels in developing balance, clarity, and a sensitive, trust-based communication with their horses. My teaching is grounded in using the seat as the primary aid, systematic training based on biomechanics and feel, and a deep respect for the horse’s unique personality and learning rhythm. I teach both online and in-person across Europe, and together with my family and my horses on Gotland, I offer a space for exploration, honesty, and wholehearted learning – for both horse and human. In addition to welcoming you as a weekly student here on Gotland, I’d love to give you a glimpse of what your learning journey can look like if you join one of my 1.5-day clinics in your local area. This format suits both riders seeking depth and those curious to take their first step into the Academic Art of Riding – with seat, presence, and the horse’s well-being at the center.
How the 1.5-Day Clinic Is Structured
Day 1 – Focus and Exploration 09:00–09:45 – Welcome & Introduction Meet the riders and horses. We introduce the weekend’s theme and walk through the structure of the course. 10:00–14:00 – First Round of Practical Lessons Individual 30-minute sessions where we take time to explore where you and your horse are today – and together define the focus and direction for your learning during the course. 14:00–14:30 – Lunch Break Time to rest, eat, and gather new energy. 14:30–15:15 – Theory or Practical Demonstration A deeper look into the weekend’s theme – often hands-on and directly applicable to what’s unfolding in the lessons. 15:30–19:30 – Second Round of Lessons Exploring your individually chosen topic in depth – going as far as possible in awareness, connection, and understanding.
Day 2 – Integration and Completion 09:00–13:00 – Third Round of Lessons (or 08:00–13:00 if lessons were moved from Day 1) The final round of individual lessons – often the most integrative session of the course, where new insights begin to settle into body and communication. 13:00–14:00 – Shared Lunch & Closing Conversation A soft landing and time to reflect, share experiences, and look ahead.
What will you and your horse learn during the clinic?
🌀 Step 1 – Connection, Relationship & Physical Well-BeingWe begin by creating a sense of safety and presence – for both horse and rider. The goal is to reduce stress so that the body’s natural functions can begin to work as they should. It’s about settling into the course environment, building connection, and awakening curiosity to keep learning. A key foundation is that you, as a rider, are supported to be in contact with your own body, while your horse feels safe enough to be present in theirs. Together, we work to reduce flight behavior in both horse and human, so you can meet each other in a calmer state where real learning can unfold. Choosing to participate practically in a group is in itself a brave step – and also one of the most powerful ways to learn. In addition to receiving your own personal guidance from me, Hanna, you’ll have the opportunity to observe other horse-human pairs, which will enrich and deepen your understanding of the topic at hand. The group becomes a shared learning space where everyone benefits from what each individual brings.
📐 Step 2 – Safety Through Structure: The Arena & the Basic ProgramWe work in a 16 × 32 meter arena, using a simple yet powerful basic program that you can easily repeat at home – both from the ground and in the saddle. The program includes elements such as:
Suppleness and relaxation
Direction of movement (left/right, straight/bent lines)
Balance, coordination, rhythm, tempo and frame
How the aids – from the ground or the rider’s seat – influence the horse’s ability to move freely and carry itself
What tools we use, and how we use them, to create clearer and more respectful communication
Swung – a healthy, elastic movement where tension and release work together in harmony
When you understand that the structure of a dressage pattern exists for you and your horse – not the other way around, something beautiful happens: You begin to feel relief, clarity and even joy. The arena at home becomes a place of purpose rather than repetition or boredom. You gain a new appreciation for the simple patterns and shapes, and a sense of direction that brings freedom rather than limitation. Structure becomes your support – a steady rhythm that both you and your horse can grow from and relax into.
👣 Step 3 – Seeing the Horse & Building a Strengthening ProgramIn this step, we focus on learning to see the horse – its movement, personality, posture and patterns – so that we can create a training program that strengthens the horse from the ground up. You’ll begin to understand how clear groundwork builds the foundation for later riding aids, and how each moment on the ground offers a chance to develop better communication, softness and mutual understanding. We use whatever positions and tools suit you and your horse best at this moment, including:
Leading
Groundwork
Work in hand
Lunging
Long rein work
The person leading the horse also receives guidance on body position, visualisation, timing, and how to use tools clearly and respectfully to support the horse’s learning. This is not about “technique” alone – it’s about connection, direction and the joy of moving together.
🪶 Step 4 – Riding Exploration & Seat Education at All LevelsIn this step, we bring the basic program into the saddle – always adapted to your current experience and level. If you're a beginner or returning to riding after a break, I recommend reaching out to me, Hanna, before the clinic to receive some preparatory dry-riding exercises you can explore at home. During the individual practical work at the course, I recommend you to take your first class where your horse is cared for – for example by being led or lunged by a second person – so you can completely focus on your own body and balance. If you’re already further along in your seat education, you are warmly invited to dive even deeper. This is a beautiful opportunity to refine what you already know, to awaken new layers of awareness, and to explore how your seat can become even more responsive, soft and clear. Using the structure of the basic program as our common ground, we take time to explore:
How the rider’s leg aids interact with the horse’s thoracic sling
How the hands can sense and respond to subtle signals from the horse’s body
How the rider’s core becomes a guiding tool to support the horse’s tasks in the program
These elements are explored gently and practically – with repetition, feedback, and curiosity. Even small shifts can open big doors – and in a safe, focused space, you may discover connections you’ve long been reaching for. This step is not about control – but about communication, clarity, and building strength and self-carriage through calm, structured exploration. It helps remove frustration or doubt between training sessions and replaces them with a reliable, joyful calmness that supports both horse and rider in their development. When both horse and human feel safe and clear – learning becomes natural, and progress feels like a shared journey.
Warmly Welcome to the Course!
I truly hope this course will be rewarding, inspiring, and filled with joy – a weekend where you and your horse can grow together in a safe and supportive environment. Your course host will assist you on-site and take care of the practical details around your participation. And of course, you’re always welcome to reach out to me directly if there’s anything you’re wondering about before the course. A few guidelines before the course:
Your horse should be over four years old
All tack and equipment is welcome, as long as both you and your horse are comfortable with it – however, halter ropes (rope halters) and auxiliary reins (draw reins, side reins, etc.) are not allowed
You may be completely new to Academic Art of Riding, or have been training it for years – all levels are warmly welcome and will benefit from this course
I look forward to meeting you and your horse where you are – and to creating a weekend where both of you can flourish.
1. Historisk Förankring och Inspiration
Akademisk Ridkonst bygger på historiska ridprinciper och hästträning som utvecklades för hundratals år sedan. Traditioner från riddarnas tid visar hur avgörande hästarnas träning var, och Akademisk Ridkonst hedrar dessa metoder genom att återuppliva dem med respekt för hästarnas naturliga beteenden och behov.
Inspireras av mästare som William Cavendish, vars verk från 1667 förespråkade att träna hästar ”enligt deras natur” för att uppnå harmoni och balans.
2. Betydelsen av Kunskap och Vetenskap
Akademisk Ridkonst kombinerar kunskap från klassiska texter och modern forskning, inklusive biomekanik och hästens naturliga rörelser. Vetenskapliga insikter om hästens fysik och beteende är centrala i Akademisk Ridkonst.
Fokus på att utveckla observationsförmåga och förståelse för hästens kropp och biomekaniska funktion för att bättre kunna identifiera problem och förbättra träningen.
3. Gymnastiska och Stärkande Övningar
Akademisk Ridkonst tillämpar gymnastiska och stärkande övningar som bygger upp hästens kommunikation, medvetenhet, trygghet och självbärighet. Genom dessa övningar lär sig ryttaren att skapa en stabil grund av kommunikation och balans, vilket stärker hästens fysiska och mentala välmående.
Hela metoden fungerar som en verktygslåda där ryttaren får en tydlig förståelse för vad varje verktyg är till för. På så sätt blir ryttaren över tid mer oberoende och självgående i sin träning, med verktygen att vidareutveckla hästen på ett hållbart sätt.
4. Positiv Förstärkning och Etologi
Akademisk Ridkonst tillämpar positiv förstärkning och beteendevetenskap (etologi) i hästträningen, vilket skapar en respektfull och effektiv relation till hästen.
Insikter från vildhästars beteende används för att förstå och bemöta de beteendemässiga behoven hos domesticerade hästar. En optimal miljö skapas där hästar trivs och kan agera naturligt.
5. Ryttarens Biomekanik
Ryttarens kroppsliga rörelser och positionering är avgörande för att kommunicera med hästen. Akademisk Ridkonst tränar ryttare i biomekanik för att uppnå en klar och effektiv kommunikation i sadeln, vilket hjälper hästen att förstå och reagera harmoniskt.
6. Kvalitet i Utbildning och Utrustning
Akademisk Ridkonst värderar utbildning och kvalifikationer högt, med en standard som syftar till att upprätthålla en hög nivå av professionalism. Tränare uppmuntras att behålla sin unika stil inom etiska ramar för en trygg och individuell utveckling.
Högkvalitativ utrustning främjar både träningsupplevelsen och hästens komfort och säkerhet.
7. Etik och Värderingar
Etik är en grundläggande del av Akademisk Ridkonst, med fokus på respekt och vänlighet mot hästen. Träningen syftar till att skapa en positiv upplevelse för hästen, utan att jaga spektakulära rörelser eller prestationer för sociala medier.
Istället för att skapa omedelbara och flashiga resultat, betonas ett långsamt, metodiskt och respektfullt sätt att träna, där både häst och ryttare får tid att utvecklas och bibehålla sina lärdomar.
8. Akademisk Ridkonst som En Livsstil
Akademisk Ridkonst är en metod och ett samhälle av likasinnade ryttare som värdesätter hög etik, utbildning och vänlighet i sin relation med hästen.
Det handlar om att tilltala hästens själ och intelligens snarare än att imponera på en publik. Genom en metodisk, lugn och förstående träning kan både häst och ryttare utvecklas till självständiga, säkra och harmoniska individer.
På Ekeskogs Ridingacademy får hästar lära sig allt från grundläggande rutiner i stallmiljö och skötsel till avancerad skolutbildning. Utbildningen omfattar:
• Grundkommunikation: En introduktion till människans miljö där hästen får lära sig att bli trygg med omgivningar, stallrutiner och hantering. Fokus ligger på att bygga en stabil grund för samarbete genom förtroende och förståelse. • Grundwork: Inlärning av hjälperna från marken och förberedelse för vidare skolträning. • Longering: Förstå hjälpgivningen på distans i alla gångarter, med fokus på balans och harmoni. • Utrustning: Träning i påklädning och förståelse av utrustningens funktion. • Insittning och ryttarhjälper: Trygg inskolning med ryttare och långsam utveckling av basridning. • Skolridning: Ridvägar och skolövningar som öppna, sluta, diagonalsluta och renvers. • Uteridning: Träning för kondition, styrka och mental balans. • Miljöträning och lastning: Praktisk träning för hästens och människans vardagssituationer.
Vi tar emot unghästar, rehabiliteringshästar och hästar för vidare skolutbildning, med målet att stärka deras självbärighet, välbefinnande och kommunikation med sin ryttare. All träning som går filmas och ger hästägaren full insyn. Detta underlättar för kommande ryttare under våra integreringsträffar att vara mentalt förberedda att själva ta vid och fortsätta träningen. Träningsprogrammet på Ekeskogs Stall
På Ekeskogs Stall har vi utformat ett träningsprogram som är både varierande och heltäckande, med syftet att skapa en vardagsgymnastik som stärker hästens fysiska och mentala kapacitet. Programmet kan utföras i alla positioner, vilket gör det mångsidigt och anpassningsbart:
Träningsprogrammet är utformat för att ge hästen en hälsosam och balanserad gymnastisering och omfattar:
• Halter: För att utveckla stillhet, fokus och muskelengagemang. • Raka och böjda linjer: För att stärka hästens rakriktning och smidighet. • Små och stora volter: För att förbättra balansen och kroppskoordinationen. • Diagonala linjer: För att introducera rörelser över planen och stärka tvärgående balans. • Hörnpasseringar: För att skärpa precisionen och skapa medvetenhet om kroppens placering. • Skolor: (öppna, sluta, och diagonalsluta) som bygger smidighet, balans och styrka genom riktad gymnastisering.
Stegvis utveckling:
• Programmet inleds alltid i skritt, där hästen får tid att förstå övningarna och bygga en trygghet i rutinen. • När hästen är redo, introduceras samma program gradvis i trav och senare i galopp för att ytterligare stärka dess kondition och koordination.
Detta systematiska och varierade upplägg hjälper hästen att utvecklas på ett hållbart sätt och skapar en god grund för både vardagsarbete och mer avancerade övningar. Målet är att uppnå smidighet, balans och styrka som gynnar hästens långsiktiga hälsa och välbefinnande.
Hur går det till?
Veckoschema – Tydligt och strukturerat
Måndag • Fri rörelse: 20 minuter i träningscorallen. • Vila och utfodring: Hästen tas in i boxen för individuell utfodring och vila. • Träning: Teknikträning i ridhuset med fokus på grundwork, longering, eller skolövningar beroende på hästens utbildningsnivå.
Tisdag • Fri rörelse: 20 minuter i träningscorallen. • Vila och utfodring: Hästen tas in i boxen för individuell utfodring och vila. • Träning: Teknikträning i ridhuset med fokus på grundwork, longering, eller skolövningar beroende på hästens utbildningsnivå.
Onsdag • Rörelse: Skogsridning eller skogspromenad, ca 1 timme, för att stärka hästens kondition, mentala balans och bygga upp dess fysik naturligt.
Torsdag • Fri rörelse: 20 minuter i träningscorallen. • Vila och utfodring: Hästen tas in i boxen för individuell utfodring och vila. • Träning: Teknikträning i ridhuset med fokus på grundwork, longering, eller skolövningar beroende på hästens utbildningsnivå.
Fredag • Fri rörelse: 20 minuter i träningscorallen. • Vila och utfodring: Hästen tas in i boxen för individuell utfodring och vila. • Träning: Teknikträning i ridhuset med fokus på grundwork, longering, eller skolövningar beroende på hästens utbildningsnivå.
Daglig rutin 1. Morgon: Hästen tas in till träningscorallen för 20 minuters fri rörelse. 2. Efter corallträning: Hästen tas in i boxen för individuell utfodring och vila. 3. Träning och skötsel: Skötsel och träning enligt veckoschemat. 4. Utsläpp: Hästen återvänder ut i hagen för fri rörelse och återhämtning.
Alla dagliga moment utförs av STAAR Stable Team, med Hanna närvarande för att säkerställa kvalitet och välbefinnande i alla delar av hästens dag.
Varför lär vi Hästen detta?
Varför tränar vi hästen på detta sätt?
1. Rutiner skapar trygghet Hästar lär sig snabbt rutiner, och dessa ger dem en trygg grund att stå på. Genom tydliga och konsekventa dagliga mönster blir hästen mer avslappnad och säker i träningen. Rutinerna gör också att hästen enkelt kan ta till sig nya moment och fokusera på sin utveckling.
2. Fri rörelse och motion för hästens välbefinnande • Muskeluppbyggnad: Fri rörelse i träningscorallen stärker hästens kropp genom att låta den utföra naturliga rörelser. Detta är en viktig del av muskeluppbyggnaden och förbättrar rörelsefriheten i den tekniska träningen. • Utvärdering: Fri rörelse ger oss en chans att se hur hästen tar till sig och använder den tekniska träningen i sin egen kropp, vilket hjälper oss att anpassa träningen efter behov.
3. Boxvila för trygghet i stallmiljö Även hästar som lever på lösdrift behöver vänja sig vid stallmiljö och boxvila. • Trygghet i boxen: Regelbundet boxintag lär hästen att känna sig lugn och avslappnad även när den är separerad från flocken, vilket minskar stress i nya situationer. • Väder och insekter: Att vila i boxen skyddar hästen under ruggiga dagar eller från insekter under sommarperioden. Detta skapar en miljö där hästen kan återhämta sig i lugn och ro.
4. Individuell utfodring för hälsobalans Individuell utfodring i box gör det möjligt att balansera hästens näringsintag. • Vi kan anpassa foder och tillskott för varje hästs behov, vilket är särskilt viktigt om hästen har fri tillgång till grovfoder i hagen. • Detta ger också en möjlighet att observera hästens aptit och hälsostatus på nära håll.
5. Variation mellan teknikträning och uteaktivitet • Teknisk träning: Utvecklar hästens balans, kommunikation och samling. • Uteaktivitet: Träning i skog och terräng hjälper hästen att omsätta den tekniska träningen till praktisk funktion i vardagen. Det bygger också kondition och mentalt välbefinnande.
6. Anpassning efter individens behov Genom att följa detta strukturerade träningsupplägg lär vi känna varje hästs styrkor och svagheter. • Styrkor: Dessa kan vi förstärka och bygga vidare på. • Svagheter: Dessa kan vi balansera upp genom anpassad träning och rutiner, vilket gör hästen starkare både mentalt och fysiskt.
Detta helhetsperspektiv skapar en stabil, trygg och välbalanserad häst som klarar av att möta olika miljöer och krav – både i vardagen och i träningen.